Héracleion

Le sanctuaire d’Héraclès, divinité tutélaire de la cité de Thasos, a été découvert en 1932 par M. Launey et a fait l’objet d’une publication presque immédiate. Désireux de préciser l’organisation du sanctuaire et la chronologie de son développement, J. Des Courtils et A. Pariente en ont repris l’exploration à travers une série de sondages en 1984 et 1985. L’étude de la céramique variée et abondante, recueillie dans ces sondages, a été confiée à A. Tichit. Le lot le plus important vient des abords de l’édifice archaïque de plan barlong découvert sous le péristyle Est du temple du début du ve s. Il comporte une quantité importante de petits fragments, essentiellement de céramique fine, datable entre le milieu du viie et la fin du vie s. av. J.-C. et provenant de tous les grands centres dont on trouve habituellement les productions dans les sanctuaires grecs de l’époque : Attique, Laconie – ce qui est relativement rare à Thasos tout de même –, Corinthe, Grèce de l’Est. Les perspectives sont multiples. L’étude de la céramique devra d’abord contribuer à préciser la datation des différents édifices dans la publication en cours de préparation du sanctuaire et de la salle hypostyle attenante. On espère ainsi démêler l’évolution des différents espaces sacrés et apporter des éléments nouveaux au débat déjà long sur l’organisation du sanctuaire et ses différents remaniements. Cette étude devrait aussi permettre de confirmer la fonction toujours discutée de l’édifice à appareil polygonal et de l’édifice archaïque sous le temple classique. Enfin, ce sont évidemment les pratiques cultuelles et votives qu’il sera possible d’appréhender par ce matériel, ce qui est d’autant plus important que les formes du culte à Héraclès sont encore mal connues. Il est certain que l’étude du matériel de l’Héracleion comble un manque important dans le tableau d’ensemble des pratiques religieuses dans les différents sanctuaires de Thasos en raison de la place particulière d’Héraclès dans le panthéon thasien.